FORT LAUDERDALE – Inter Miami CF memulai perburuan gelar MLS Cup 2025 dengan langkah meyakinkan. Menghadapi Nashville SC dalam Match 1 putaran pertama Playoffs MLS, The Herons berhasil meraih kemenangan penting 3-1. Pertandingan yang digelar di Chase Stadium, Florida, pada Sabtu (25/10/2025) pagi WIB, menjadi panggung bagi bintang utama mereka, Lionel Messi, yang mencetak brace dan satu assist.
Kemenangan ini membuat Inter Miami unggul 1-0 dalam format best-of-three series, sekaligus menjadi modal krusial untuk menjaga kans mereka lolos ke semifinal Eastern Conference.
Detik-Detik Gol dan Dominasi Miami
Sebelum kick-off, sorotan sudah tertuju pada Messi yang baru saja menerima Golden Boot (Sepatu Emas) sebagai pencetak gol terbanyak di musim reguler MLS 2025. Perayaan tersebut segera diikuti dengan penampilan memukau di lapangan.
Babak Pertama: Sundulan Diving Pembuka Keunggulan
Inter Miami langsung tampil menekan sejak menit awal. Peluang emas pertama Messi pada menit ke-4 sempat diblok, namun tak lama berselang, sang kapten berhasil memecah kebuntuan:
- Menit ke-19 (Gol 1-0): Lionel Messi menunjukkan instingnya. Menerima umpan silang akurat dari rekannya, Luis Suárez, Messi menyundul bola dengan diving header yang cantik, menjebol gawang Nashville yang dijaga Joe Willis.
Nashville sempat merespons lewat Jacob Shaffelburg, tetapi kiper Inter Miami, Rocco Rios Novo, tampil gemilang untuk mementahkan peluang tersebut. Hingga paruh waktu, keunggulan 1-0 untuk The Herons bertahan.
Babak Kedua: Assist dan Gol Penutup di Injury Time
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, mempertahankan starting XI di babak kedua. Meski sempat terjadi pertarungan ketat di lini tengah, Inter Miami kembali menemukan celah:
- Menit ke-62 (Gol 2-0): Inter Miami menggandakan keunggulan. Berawal dari inisiatif Messi, bola dialirkan ke Ian Fray di sisi kanan, yang kemudian mengirimkan chip ke tengah kotak penalti. Tadeo Allende menyambutnya dengan sundulan tanpa kawalan berarti, mengubah skor menjadi 2-0.
- Menit ke-90+6 (Gol 3-0): Messi mengunci kemenangan. Memanfaatkan kemelut di depan gawang akibat kesalahan lini belakang Nashville, bola mental langsung jatuh ke kaki Messi yang berdiri tak terkawal. Ia dengan mudah menceploskan bola, melengkapi brace-nya sekaligus membawa Miami memimpin 3-0.
Gol hiburan Nashville baru tercipta sangat larut di masa injury time. Hany Mukhtar mencetak gol indah melalui tendangan bebas pada menit ke-90+12, yang sekaligus menjadi aksi terakhir dalam pertandingan tersebut. Skor akhir: Inter Miami 3, Nashville SC 1.
Format Playoffs dan Langkah Selanjutnya
MLS Cup Playoffs menggunakan format best-of-three di putaran pertama. Artinya, tim yang berhasil meraih dua kemenangan akan langsung lolos ke babak berikutnya, tanpa adanya aturan agregat gol.
Kemenangan 3-1 ini memberikan keunggulan 1-0 dalam series kepada Inter Miami. Mereka kini hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk melaju ke Semifinal Wilayah Timur.
Match 2 akan digelar di markas Nashville pada 1 November mendatang. Jika Nashville berhasil menyamakan kedudukan series, Match 3 penentuan akan kembali digelar di Fort Lauderdale, markas Inter Miami, pada 8 November. Kemenangan di laga tandang akan memastikan Inter Miami mencapai babak playoffs lebih jauh dalam masa jabatan Messi bersama klub tersebut.
