Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) telah mengambil keputusan krusial dengan menunjuk Indra Sjafri sebagai pelatih kepala Timnas U23 Indonesia untuk menghadapi SEA Games 2025 di Bangkok, Thailand, Desember mendatang. Keputusan ini disambut positif oleh pengamat sepak bola, yang melihatnya sebagai solusi realistis di tengah persiapan yang serba cepat.
Baca Juga : Skandal Naturalisasi Guncang FAM, Ong Kim Swee Desak Federasi Siapkan ‘Rencana A dan B’
Keunggulan ‘Spesialis’ Pembinaan Usia Muda
Pengamat sepak bola Indonesia, Mohamad Kusnaeni, menilai penunjukan Indra Sjafri adalah langkah yang tepat. Menurutnya, waktu persiapan yang terbatas menjelang SEA Games menjadi faktor penentu. Timnas U23 membutuhkan figur yang memiliki kemampuan unik untuk segera membentuk tim yang solid.
“Karena memang dia punya kemampuan unik dalam menangani pemain muda sehingga tak butuh waktu lama untuk membentuk tim yang kuat,” kata Kusnaeni.
Kusnaeni menyoroti bahwa pelatih sebelumnya, Gerald Vanenburg, sempat dinilai kesulitan mengatasi minimnya waktu persiapan, yang berimbas pada performa Timnas U23 yang kurang maksimal. Berbeda dengan Vanenburg, Indra Sjafri dikenal memiliki kedekatan historis dengan para pemain muda.
“Indra mengenal sebagian besar pemain U23 yang saat ini bermain di Super League maupun Liga Championship,” tambah Kusnaeni, menunjukkan bahwa chemistry tim bisa terjalin lebih cepat tanpa melalui proses adaptasi yang panjang.
Misi Berat: Mempertahankan Status Juara Bertahan
Penunjukan ini sekaligus menandai kembalinya Indra Sjafri ke kursi pelatih tim di ajang multi-event regional. Indonesia datang ke SEA Games 2025 dengan status juara bertahan yang dibebankan target tinggi.
Pada edisi SEA Games 2023 di Kamboja, Indra Sjafri adalah sosok di balik sukses gemilang Timnas U23. Saat itu, Ramadhan Sananta dan rekan-rekan berhasil mengakhiri penantian panjang selama 32 tahun dengan meraih medali emas setelah mengalahkan Thailand di final dengan skor 5-2 melalui adu penalti.
Rekam jejak Indra Sjafri di Timnas Kelompok Umur:
Timnas U23: Membawa Indonesia meraih Medali Emas SEA Games 2023.
Timnas U19: Sukses meraih gelar di level Asia Tenggara, menunjukkan kemampuannya dalam mengembangkan bakat dari level akar rumput.
Menurut Kusnaeni, rekam jejak sukses ini adalah alasan utama PSSI kembali mempercayakan posisi krusial ini kepada Indra. PSSI memilih pelatih yang terbukti mampu meraih gelar di level usia yang sama dan memiliki pemahaman mendalam tentang karakter kompetisi Asia Tenggara.
Tantangan Utama: Waktu, Rotasi Pemain, dan Ekspektasi
Meskipun penunjukan Indra Sjafri dinilai tepat, tantangan di depan mata tidaklah ringan.
Keterbatasan Waktu: Waktu persiapan hanya beberapa bulan menuju turnamen di Desember 2025. Indra harus cepat meramu formasi terbaik dan menentukan komposisi pemain yang tersedia.
Rotasi Skuad: Karena SEA Games adalah kompetisi U23, tim akan diisi oleh pemain baru yang naik kelas dari U20, yang harus cepat beradaptasi dengan atmosfer turnamen besar.
Beban Ekspektasi: Status juara bertahan membuat tekanan publik dan media terhadap Indra Sjafri dan timnya akan sangat tinggi.
Dengan segala tantangan ini, pengalaman dan kedekatan emosional Indra Sjafri dengan pemain muda diharapkan menjadi kunci untuk mempertahankan supremasi sepak bola Indonesia di kancah Asia Tenggara.
